Може ли стареенето да се лекува като болест? 

Може ли стареенето да се превърне в медицинска мишена, подобно на диабета или сърдечносъдовите заболявания? Учени започват да търсят отговор, като изследват не само възрастта по календар, а биологичните промени в организма, които с времето повишават риска от различни болести.

Идеята е лекарите да не чакат да се появят отделни заболявания, а да въздействат по-рано върху процеси, които участват в развитието на няколко от тях. Целта не е единствено хората да живеят по-дълго, а да имат повече години в добро здраве – период, известен като „здравословна продължителност на живота“.

„Стареенето има биология. Тази биология води до заболявания“, казва Нир Барзилай, директор на Института за изследване на стареенето към медицинския колеж „Албърт Айнщайн“ в Ню Йорк.

Биологичната възраст не е само число

Изследователите се опитват да измерят как действително се променя организмът. Един от подходите е свързан с епигенетиката – промени в начина, по който се регулират гените, без да се изменя самата ДНК. Сред наблюдаваните показатели са химични „маркировки“, наречени метилови групи, прикрепени към ДНК.

Екипът на Даниел Белски, доцент по епидемиология в Колумбийския университет и в Центъра за изследване на стареенето „Робърт Бътлър“, анализира и други слоеве от биологичната информация. Проектът FAST събира данни за белтъци, метаболити и епигенетични промени в белите кръвни клетки. Идеята е да бъдат открити показатели, които реагират на различни интервенции и могат да покажат дали те променят хода на биологичното стареене.

„Все още не знаем дали наистина можем да направим това. Но вече имаме съвпадение на доказателст