Когато земята гори. Защо пожарите в торфищата са толкова опасни?  

Автор: Спас Узунов, „Климатека“

„Земята гореше под краката ни.“ Така описва екологът Румяна Иванова пожара край Илинденци през лятото на 2025 г., когато освен вековната гора започва да гори и торфът под нея. Как е възможно да гори самата земя? Отговорът се крие в една от най-ценните, но и най-уязвими екосистеми на планетата – торфищата.

Какво представлява торфът?

Макар често да остава скрит под повърхността, торфът е един от най-ценните природни запаси на въглерод и ключов елемент на торфищата и някои влажни зони.

Торфът е пласт от частично разградени растителни остатъци, който се натрупва в постоянно преовлажнена и бедна на кислород среда. Процесът на натрупването му е изключително бавен. В планините торфените мъхове израстват само с няколко милиметра годишно. Така година след година, век след век, се натрупва под земя торф, който съхранява огромни количества въглерод.

3% от сушата, но повече въглерод от всички гори

Макар да заемат едва около 3% от сушата на Земята, торфищата съхраняват повече въглерод, отколкото всички световни гори, взети заедно. Това ги превръща в едни от най-важните естествени въглеродни депа на Земята.

Но въглеродът остава безопасно заключен в торфа само докато екосистемата запазва своя естествен воден режим. Именно това ги прави и толкова ценни, но и така уязвими.

Защо рискът се увеличава?

Торфищата и торфообразуващите влажни зони са естествено защитени от пожари, докато водният им режим е запазен. В добре овлажнения торф водата силно ограничава възможността огънят да проникне в почвата и да достигне до натрупания торфен пласт.

Опасността се появява, когато тази естествена защита бъде наруше