Десет години след засаждането: крайречна гора в Пловдивско пази от наводнения и ерозия, подкрепя биоразнообразието  

Преди десет години екип от опитни лесовъди започна търпелив и сложен процес по възстановяване на крайречни гори в защитена зона „Река Марица“ в Пловдивския регион. Намирането на подходящ терен се оказа доста времеемко – две години заради редица административни препятствия. От гледна точка на лесовъдството задачата беше сериозно предизвикателство: да се премахнат хибридните видове топола, използвани за индустриален дърводобив, и да се замести с 6–7 местни вида, пригодени към местните условия и устойчиви на климатичните промени.

Засаждането и последващата грижа за близо 57 000 фиданки от различни видове са сложни и протичат през няколко години – включват се почистване на плевелите, разрохкване на почвата, поливане и редица допълнителни грижи за младите дървета. Въпреки трудностите, днес на около 140 дка в районите „Мерич орман“ и „Гущерова одая“ в Пловдивска област се формират гъсти крайречни гори, съставени от летен дъб, полски бряст, бял бряст, полски ясен, черна елша, бяла елша и черна топола.

Успехът на това възстановяване се дължи на Регионалната дирекция по горите (РДГ) в Пловдив, която води дейностите в партньорство с Изпълнителната агенция по горите (ИАГ) и WWF България. Проектът е съфинансиран по LIFE програмата на Европейския съюз и върви заедно с възстановяването на около 100 дка крайречни гори в защитена зона „Мартен-Ряхово“ в Русенско, под ръководството на РДГ „Русе“ в партньорство с Държавно ловно стопанство „Дунав“. Там плантации от хибридни тополи за бързо производство на дървесина са заменени с местни видове – черна топола и бяла върба, които са по-устойчиви на местните условия. На 7 април представители на горските институции и WWF бяха на терен в местността Мерич орман до село Маноле, Пловдивско, за да обсъдят напредъка на проекта.