25th May 1961. Създава се програмата „Аполо“.  

На 25 май 1961 година. Президентът Джон Кенеди представя програмата „Аполо“ в специално обръщение към американския Конгрес. Той изразява убеждението си, че страната трябва да се ангажира с постигането на целта да изпрати човек на Луната и да го върне безопасно на Земята до края на десетилетието. Според него, никой космически проект в този период няма да бъде толкова значим за човечеството или толкова важен за космическите изследвания, както и никой няма да бъде толкова сложен или скъп за реализация. След като Конгресът предоставя своята подкрепа и Министерството на финансите дава своето одобрение, първата космическа програма, чиято цел е изпращането на човек на Луната, става реалност на 12 септември 1962 г. В реч, произнесена в университет „Райс“, президентът Кенеди посочва: „…Ние избираме да отидем на Луната през това десетилетие и да осъществим и други начинания не защото са лесни, а защото са предизвикателни…“ Програмата „Аполо“ започва да се оформя в края на 1950-те и началото на 1960-те години под управлението на президента Дуайт Айзенхауер, като следваща стъпка след американската космическа програма „Меркюри“. Докато капсулата „Меркюри“ е предназначена за един астронавт на ниска околоземна орбита, космическият кораб „Аполо“ е проектиран да изведе трима астронавти на окололунна орбита и да осъществи кацане на Луната. НАСА продължава с подготовката на програмата, въпреки че средствата за нея са ограничени заради безразличното отношение на Айзенхауер към пилотираните космически мисии. В последния месец на 1960 година. Джон Ф. Кенеди става 35-ият президент на САЩ след кампания, която обещава американска доминация в космическите изследвания и системите за противоракетна отбрана в сравнение с СССР. Чрез космическите изследвания, които служат като символ на националната гордост, той подчертава наличието на „ракетна пропаст“ между двете нации и заявява намерението си да направи Съединените щати „водещата сила“ в тази област.