Илия Груев: Футболист номер 1 на България, в Лийдс още не го познават 

След три поредни втори места в анкетата за „Футболист на годината“ в България, Илия Груев-младши от Лийдс Юнайтед най-после се изкачи на върха с 184 точки. Той изпревари Ивайло Чочев от Лудогорец, който остана втори, докато Кирил Десподов, който е печелил върха пет пъти, тяга днес заема третото място. Новината беше потвърдена от БТА.

Груев е син на бившия полузащитник, който е играл за Левски, Локомотив (София), Нефтохимик (Бургас) и германския Дуисбург със същото име, и радостта от наградата е споделена с баща му, който празнува заедно с него отдалече. „Кой е по-щастлив – аз или баща ми?“, каза Груев в интервю след края на церемонията в хотел Hyatt Regency Sofia, прозрачно усмихнат. „Вероятно бащата ми е по-горд, че синът му е Футболист на годината, но и аз съм изключително щастлив. Все още не сме говорили, но знам, че той е гледал церемонията, и ще му се обадя най-скоро.“

„В Лийдс дори не знаеха, че днес има церемония, а аз пък не бях сигурен дали ще съм първи“, добави той. „Сега обаче всички ще разберат новината. Радвам се, че феновете признават това, което правя в Висшата лига, и че гласуват за мен. Знаем колко трудно е било и през какви предизвикателства съм преминал, за да стигна до тук. На 25 години искам да продължа да се развивам и да ставам все по-добър футболист.“

Груев ще навърши 26 години на 6 май, и до момента кариерата му е преминала през два клуба – Вердер (Бремен) и Лийдс Юнайтед, с които заедно излязоха от Лига Чемпиъншип (второ ниво) към елита. „Горд съм, че играя във Висшата лига, но се чувствам и удовлетворен от това как продължавам да се развивам и какво представям на терена.“