15 март 1917 г. Цар Николай II абдикира: първата стъпка към краха на Руската империя 

На 15 март 1917 г. руският цар Николай II абдикира от престола заедно със своя син в полза на брат си. Това е моментът, в който династията Романови губи управлението над Русия и започва преходът към временното правителство.

Николай II е роден на 18 май 1868 г. в Царское село, близо до Санкт Петербург, син на Александър ІІІ. Следвоенното възпитание и военното образование го подготвят за наследяване на трона през 1894 г. Въпреки че е автократичен владетел, той е известен с нерешителността си и с силното влияние, което оказва върху него съпругата му Александра. Неговият интерес към Азия допринася за реализирането на Транссибирската железница и свързаните с това исторически събития, включително Руско-японската война (1904–1905).

След Руската революция от 1905 г. Николай II grudно приема идеята за конституционна Дума, но бързо ограничава нейната власт и се придържа към символични стъпки за прилагане на предписанията ѝ. Министър-председателят Пьотр Столитин предприема реформи, но Николай се противопоставя на тях, под влияние на Александра и Григори Распутиn.

По време на Първата световна война Русия се сражава срещу силни предизвикателства, а Николай II премахва популярния велик дук Николай от командването и се обявява за командващ по съвет на Александра и Распутин. Отсъствието му от Москва и недовършено държавно управление подкопават доверие в монархията, което довежда до натрупване на недоволство и до кулминацията на Руската революция през 1917 г. През март той абдикира и е задържан заедно със семейството си от силите на временното правителство на Георги Лвов. Планирането за заточаване на царското семейство в Англия е осуетено от местните болшевики. Вместо това те са изпратени в Екатеринбург, където са изпълнени през юли 1918 г., поставяйки край на династията Романови.