4th of May, 1966. Честит рожден ден на „Жигули“ и „Лада“!  

На четвърти май 1966 г. В СССР започна производството на леките автомобили „Жигули“ и „Лада“ с лиценз от Fiat. До восьмидесятых годов. през XX век Марка „Лада“ е използвана само за коли, предназначени за износ, докато на местния пазар те са известни като „Жигули“. Първият модел с номер 2101 е разработен по лиценз от „Фиат“ на базата на модела „Фиат 124“. Впоследствие става ясно, че обичайната за руснаците дума „Жигули“ (която произлиза от името на Жигульовските възвишения, разположени до река Волга при завода) има неприлично звучене на множество езици (напомня на gigolo – жиголо, сводник). Затова името на експортния модел е променено на „Лада“. Този термин обикновено се свързва с марката на завода ВАЗ — стилизирана илюстрация на стара речна платноходка (на руски — ладья), въпреки че има и старо руско женско име Лада. ВАЗ 2101 има традиционно задно задвижване и двигател с обем 23 куб. см.