Отрицателното мислене може да има разрушителен ефект върху функционирането на мозъка.  

Постоянно негативното мислене може не само да увеличи стреса и безпокойството, но и да предизвика конкретни изменения в мозъчната активност, както и да влоши психичното и физическото здраве. Новото изследване, публикувано в списанието Depression and Anxiety, е проведено от експерти от Amen Clinics – мрежа за диагностика и лечение на мозъчни заболявания в САЩ. Изследователският екип е разгледал мозъчни сканирания и когнитивни данни от почти 20 000 пациенти, при които са диагностицирани тревожни разстройства. Водещият автор на изследването е д-р Даниел Еймън, психиатър и специалист по мозъчни заболявания, основател на Amen Clinics. Резултатите показват, че хората с изразено негативно мислене имат намален кръвен поток в челните, темпоралните и париеталните области на мозъка, които са важни за взимането на решения, паметта и емоционалната регулация. „Най-изненадващото беше степента на физиологични изменения в мозъка, особено в области, които не са били свързани с емоционалната обработка, като малкия мозък,“ коментира д-р Еймън. Освен това, тези пациенти показват значително повишени нива на депресивни симптоми, тревожност, склонност към самоубийствени мисли, емоционална нестабилност, лоша памет и затруднения при регулиране на стреса. Когнитивните умения, като паметта и способността за устойчивост, също са пострадали. Д-р Еймън подчертава, че „докато не започнем да разглеждаме мозъка в света на психичните разстройства, психиатриите ще действат на сляпо.“ Той подчертава, че изследването има ограничен обхват, тъй като е с напречен дизайн и демонстрира корелации, а не причинно-следствени връзки. „Негативизмът не е просто лошо настроение – това е неврологичен модел, който може да доведе до значителен когнитивен и емоционален срив“, добавя той. Според Еймън добрата новина е, че мозъкът има способността да се изменя. Запазването на здравето на мозъка и позитивното мислене могат да имат значително влияние върху психичното благополучие. Въпреки че това проучване не е оценило конкретни научени мерки, други изследвания показват, че редовното извършване на дейности като физически упражнения, медитация, консумация на омега-3 мастни киселини, писане на дневник за благодарност и упражнения за дълбоко дишане могат постепенно да трансформират невронните схеми, свързани с негативното мислене.