На 13 май 1981 година, Али Агджа открива огън срещу папа Йоан Павел II (СНИМКИ)  

На 13 май 1981 година в Ватикана, на площад „Свети Петър“, бе извършен атентат срещу папа Йоан Павел II. Докато излизаше на площада, папата беше застрелян и сериозно ранен от Мехмед Али Агджа, турчин и член на националистическата организация „Сивите вълци“. Той е улучен четири пъти и губи голямо количество кръв, но според него Света Богородица го е спасила, така че той оцелява и успява да се възстанови след опита за убийство. Агджа беше арестуван незабавно и впоследствие осъден на доживотен затвор от италианските власти. По молба на папата, Агджа е получил помилване от италианския президент Карло Чампи през 2000 година, след което е върнат в турски затвор, за да излежи присъдата си за убийството на турски журналист, за което е бил осъден в Турция. Впоследствие е освободен. На базата на показанията на Агджа, трима турци са обвинени в съучастие в подготовката на атентата, а български граждани са набедени. Обвинението срещу българите, познато като „Българската следа“, се използва в Западния свят за развиване на мащабна пропагандна кампания срещу целия социалистически блок. През 1985 година в Рим, лидерът на „Сивите вълци“ обяви пред журналистите, че от германското разузнаване е получил предложение от 3 милиона марки, за да хвърли вината за атентата върху българското и руското разузнаване. По покана на българското правителство и католическата общност в страната, ръководителят на Римо-католическата църква посети България. Тази висока посещаемост е от огромно значение за нацията, тъй като окончателно опровергава слуховете за „българския след“ в атаката. Лично Папа Йоан Павел при срещата с президента Първанов ясно изразява, че никога не е смятал, че България е свързана с атентата.